ビーチへ

今日は同僚のパトリシアの誕生日でリスボン近郊のビーチへ。彼女はアイレス・マテウス事務所に7年近く勤めている古株で、つい最近第一子を出産し今は産休中だ。彼女も子供も元気そうだった。

　聞くところによると、彼女の誕生日をこの場所で祝うのは毎年恒例のことらしい。といってもリスボンにある事務所から車で2，30分かかるので、それ程近いわけでもない。もちろん、この砂浜で「パトリシア、お誕生日おめでとう！」と昼食をとって終わるわけもなく、しっかりと遊んで帰ります。

一昨日、この誕生日企画の連絡があってから、事務所全体はこの日を心待ちにしている様子だった。
　ここ数日安定しない天気が続いていたが、「この日の予報は晴れだ」と一昨日からみんな言っていたし、加えて、「海に入る準備をして来い」と教えてくれる。
　僕は仕事中に「海に行く」という想像ができず落ち着かない。反対に彼らは「海だっ！」という喜びで朝からそわそわとしている。

　まぶしい程照り返してくる砂浜と深く鮮やかな青い海は意外と冷たい。海とはそういうものか。。。海から上がってしばらくすると、足をまばらに包んだ白い砂が、ぱらりぱらりと落ちている。気が付くと同僚たちの皮膚がうっすらと赤く焼けている。僕はぼんやりと遠くの水平線を眺めていた。